Carrefour important entre le Nord et le Sud de l'Italie, l'histoire de Bologne est liée à l'influence de cultures et de peuples qui ont à chaque fois contribué au développement économique et culturel de la ville.
Ci-dessous les principales attractions, musées et monuments de la ville :
- Tour des Asinelli et Tour Garisenza : construites au début du XIIe siècle, par la famille du même nom et aujourd'hui elles sont le symbole de la ville. Les deux tours sont toutes les deux penchées et se dressent à l'horizon sur la rue Rizzoli. Pour rappeler la fonction commerciale au cours du Moyen Âge, les arcades au-dessous accueillent aujourd'hui des boutiques d'artisanat typique. À ne pas rater la montée des 497 marches de la Tour des Asinelli qui offre une vue imprenable sur la ville et les collines de Bologne.
- Archiginnasio : l'objectif du Palais, construit en 1562, était de créer un siège général unifié de l'Université, qui jusque-là était divisé en plusieurs sièges. L'ensemble du bâtiment est décoré densément d'inscriptions et de monuments commémoratifs des enseignants et des milliers d'armoiries et de noms d'étudiants. Le bâtiment est resté le siège de l'université jusqu'en 1803, puis est devenu le siège de la bibliothèque municipale.
- Théâtre Anatomique : à l'intérieur du Palis de l'Archiginasio, il est possible d'admirer le théâtre Anatomique, ainsi appelé à cause de sa forme caractéristique en amphithéâtre. Conçu en 1673 pour les leçons d'anatomie, il est entièrement réalisé en bois de sapin et décoré avec les statues des douze célèbres médecins et des vingt anatomistes les plus célèbre du Studio Bolognese.
- Piazza Maggiore : considérée comme « la place des bolonais », Piazza Maggiore est située au cœur de la ville et abrite les principaux bâtiments du pouvoir politique et religieux. Tournant le dos à la façade de San Petronio, on se trouve en face du Palazzo del Podestà et le Palazzo Re Enzo, sous lesquels se trouve la grande voûte du Podestà. À gauche le bâtiment communal ferme la place, et à droite le Palazzo dei Banchi dont fait partie le portique le plus célèbre, qui relie la Piazza Maggiore à l'Archiginnasio.
- Basilique de San Petronio : construite par la municipalité de Bologne en 1390, la basilique aurait dû être une immense croix, et chacun des bras gigantesques aurait dû se trouver face à une place. Pour des raisons économiques, le projet fut réduit et seul le bras le plus long fut achevé. Néanmoins, la basilique San Petronio est l'une des plus grandes églises du monde.
- Complexe de Santo Stefano : donnant sur la place du même nom, le complexe est également connu comme les « sept églises ». En effet, la basilique est formée d'une articulation complexe et originale dans laquelle les différents édifices religieux, adjacents l'un l'autre, visent à reconstruire les lieux saints de Jérusalem. Construit sur le site d'un temple dédié à la déesse Isis, le complexe a été réduit de sept à quatre églises grâce aux restaurations effectuées entre la fin du XIXe siècle et les premières décennies du XXe siècle.
- Musée Civique Archéologique de Bologne : Le musée abrite l'une des plus importantes collections archéologiques italiennes. Un voyage à travers l'histoire locale, de la civilisation étrusque jusqu'à l'époque romaine. Le musée abrite également l'une des plus importantes collections d'antiquités égyptiennes d'Europe.
- Mambo : situé au cœur du quartier culturel de la Manufacture des Arts - avec la Cinémathèque de Bologne, les laboratoires du Département de Musique et du Spectacle de l'Université et de la Faculté des Sciences de la communication - le musée explore l'art italien après la deuxième guerre mondiale à nos jours avec une perspective dynamique et innovante.
- Musée du patrimoine industriel : abrite dans l'ancien four Galotti, le musée met en lumière l'histoire économique et productive de la ville et du territoire de l'âge moderne à nos jours.
L'Émilie-Romagne est aussi, depuis toujours la terre de référence pour la production de moteurs, et offre aux amateurs l'occasion d'un tour, visites et essais des moteurs avec les symboles du Made in Italy comme Ferrari, Lamborghini, Maserati et Ducati.